Em março de 1974, um fazendeiro chamado Yang Zhifa encontrou, enquanto cavava um poço, fossas funerárias contendo estátuas de terracota de soldados armados completos com carruagens e cavalos. A descoberta fortuita deu origem às escavações que permitiram encontrar o mausoléu de Shi Huangdi, até então tido como desaparecido.
O Exército de Terracota ou Exército de Terracota é um conjunto de estátuas localizado no mausoléu do primeiro imperador Qin, localizado perto da capital de Shaanxi, a cidade de Xi'an. É um exército simbólico, destinado a servir o primeiro imperador chinês Qin Shi Huang na vida após a morte, o mesmo que mandou construir a Grande Muralha da China. Existem duas teorias mais recorrentes entre arqueólogos e estudiosos sobre por que Qin Shi Huang ordenou a construção desse exército.
A mais difundida é que o imperador queria dominar os dois mundos, o dos vivos e o dos mortos, e para isso precisaria de um grande exército. A segunda teoria, em vez disso, explora a possibilidade de que o imperador acreditava que após sua morte terrena e depois de deixar este mundo, havia outro mundo e, uma vez que ele acordasse, ele se encontraria sozinho. Por isso precisava de um exército para escoltá-lo e lhe fazer companhia para sempre.
