Afonso
Henrique de Lima Barreto foi funcionário público, jornalista e
boêmio, nascido em 13 de maio de 1881, no Rio de Janeiro. Mestiço
de origem humilde, era alcoólatra e chegou a ser internado em
hospícios. Filho de um culto tipógrafo, Lima Barreto era por ele
influenciado a seguir a carreira da Medicina, mas se tornou
engenheiro civil. Conseguiu depois um cargo no Ministério da Guerra,
do qual foi aposentado por invalidez.
Sempre
sofrendo preconceito dos colegas durante a juventude, foi ignorado
pela crítica quando lançou as suas primeiras obras, já que não se
submetia à proteção de outros escritores da época. Uma das
pessoas que o apoiou foi Monteiro Lobato, que, na época tinha uma
editora.
Morreu
no Rio de Janeiro, em 1º de novembro de 1922, de doenças hepáticas.
Seu funeral foi concorrido – não por intelectuais e pela alta
sociedade, mas pelos pobres e anônimos suburbanos sobre quem
escrevia.